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北美、中美和南美洲地区的大型综合性运动会，创办于1951年，每四年举行一届，迄今已举办过13届。
泛美运动会的诞生曾经历了许多年的艰难曲折。早在1932年洛杉矶奥运会期间，国际奥委会中的南美代表就萌发了成立一个体育组织，以促进美洲业余体育运动发展的构想。在这一想法的推动下，1936年柏林奥运会期间，美洲国家代表聚会并通过了定期举办泛美运动会的决议。
泛美运动会的领导机构是泛美体育运动委员会，1940年成立，1955年被重新命名为泛美体育组织（Pan American Sport Organization）。目前，泛美体育组织的成员国有北美、中美、南美和加勒比地区的42个国家，其总部设在墨西哥城，正式工作语言为西班牙语和英语。
四年一届的泛美运动会定于奥运会的前一年举行，就其设置的比赛项目和参赛运动员人数来说，90年代以前曾是世界上仅次于奥运会的大型综合性运动会- -尽管它只是地区性的大型综合性运动会。但后来亚洲运动会的规模超过了泛美运动会。 |
